方启明说过“这件事我不知情”。如果省里真的有人来查，方启明会为了一个黄册房的小书吏得罪省里的大员吗？不会。他会把沈知行推出去，说“这是下面的人自作主张，下官毫不知情”。

        这就是刘典吏说的“从上面压”。

        “除了上面，他还会从旁边挤，”刘典吏继续说，“你的粮食是从粮科、仓科、税科走的。这三个科的人，周应龙、顾明远、韩茂才，都经手了你的调粮文书。张三省如果买通其中一个人，让他站出来说‘沈知行的调粮程序有问题，我没有签过字’——你怎么办？”

        沈知行的眉头皱了起来。

        韩茂才是张三省的人，但他欠沈存义的“一条命”，会不会在关键时刻反水？不一定。一个做了十五年小吏的人，不会因为“欠一条命”就把自己的身家性命都搭进去。如果张三省给他足够的压力，他可能会选择自保。

        周应龙呢？他的立场一直不明确。他帮了沈知行，但不代表他会一直帮。如果张三省找到他，给他足够的利益——或者足够的威胁——他会怎么选？

        顾明远呢？他是最不可预测的一个。他不站队，不主动害人，但也不主动帮人。如果张三省的压力来了，他会缩回去，当作什么都没发生过。

        这就是“从旁边挤”。

        “最后是从下面挖，”刘典吏把烟袋放下，双手交叉在胸前，“张三省在台州经营了二十年，临海县城里到处都是他的人。你的耳房在哪里，他知不知道？你每天什么时辰出门，什么时辰回屋，他知不知道？你吃几碗饭，穿什么衣服，跟谁说过话——他全都知道。”

        沈知行没有说话。

        他知道刘典吏说的是对的。他在调粮的一个月里，之所以能顺利走完每一步，不是因为他的计划天衣无缝，而是因为张三省没有认真对付他。三千石粮食对张三省来说，可能只是一笔小钱——他在临海县的田产、商铺、海上贸易，每年的收入远远超过这个数。

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