可那山，已经倒了。

        倒在一场大火里，倒在一夜兵乱里，倒在万里之外，这片陌生的沙漠边缘。

        “林大人，”他声音发涩，“咱们……真能修成么？”

        “不知道。”林远之很诚实，“可修不成，也得修。不修，咱们的尺就永远是歪的。歪尺量出的路，走着走着，就走到绝境里去了。”

        帐篷外传来脚步声，很轻，但急。帘子一掀，施进卿钻进来，满头是汗，胡子上沾着沙粒。

        “林大人，有消息。”

        “说。”

        “忽鲁谟斯港，郑和在立铜柱。柱高九尺，顶铸浑天仪，刻《大统历》节气。柱基埋七尺，填南京五色土。已经立了三根，一根在码头，一根在市舶司，一根在城外的山岗上。”

        林远之站起来。毡毯上的算筹被带倒，哗啦一声，散了一地。他盯着施进卿，看了三息，问：

        “柱上刻什么字？”

        “极西测影，永镇海疆。”

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