他抬头看天。铅灰的云层裂开一道缝，北辰和红星露出来，两星挨得极近，近得像要融合。可他知道，还没融。那发丝般的距离，是最后一道关，是千年万年垒起的城墙，是东与西之间，最后的界线。

        “它在等什么？”王匠人小声问。

        “等咱们的尺。”林远之说。

        “尺？”

        “嗯。”林远之站起来，拍了拍袍子上的沙。海风很大，吹得他衣袍猎猎作响，像面旗。“从南京到这儿，咱们一路立标，一路测影，一路修历。咱们的尺，量过南洋的潮，量过西洋的浪，量过沙漠的风，量过这海的磁。现在，咱们的尺，到头了。”

        他指了指对岸的君士坦丁堡。

        “这城，是西边的头。咱们的尺，量到这儿，就量完了。可量完了，尺还没断——尺头指着东，是南京；尺尾指着西，是这儿。中间这万里，是咱们量出来的天。这天，认咱们的尺，认咱们的历，认咱们的帝星。”

        “可那颗红星……”

        “那颗红星，是尺上的刻度。”林远之的声音很淡，却字字清晰，混在海风里，像在念咒，“是咱们从东到西，一路刻上去的。每走一步，刻一刻；每过一关，刻一刻；每量一寸天，刻一刻。刻到现在，正好刻到北辰边上。再刻一刻，就刻到北辰了。”

        王匠人盯着他。海风掀起林远之的头发，露出额头上一道深深的皱纹，像刀刻的。那皱纹里，嵌着沙，嵌着盐，嵌着这万里风尘，嵌着这七年流亡。

        “林大人，”他声音发颤，“刻到北辰……会怎样？”

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