伦敦，唐宁街十号。

        一九三五年七月二十二日，上午十时。

        这是鲍德温首相在四十八小时内召开的第三次内阁扩大会议。

        鲍德温坐在长桌的主位，面色灰败，眼袋深得像两道沟壑。

        他已经连续两天没有合眼了，或者说合了眼也睡不着。地中海被堵了，殖民地援军迟迟不到，北方的红色区域正在以惊人的速度扩张，而他的内阁，在这最需要统一意志的时刻，意见也出现了分裂。

        内政大臣约翰·西蒙爵士第一个发言。他是律师出身，说话条理清晰，但今天他的语气里多了一种平时很少见到的东西——急躁。

        “首相，诸位，我认为我们不能再等了。”西蒙把一份厚厚的文件摔在桌上，那是警察系统和国内情报部门汇总的北方局势报告。

        “利物浦、曼彻斯特、谢菲尔德已经彻底沦陷。诺丁汉、莱斯特、德比正在被所谓的‘工人卫队’逐个占领。伯明翰告急，考文垂告急，连北安普顿都出现了红旗。我们每犹豫一天，就有更多的领土从地图上变成红色。”

        “我们手上还有兵力。伦敦周边已经集结了超过十二万正规军，加上警察和志愿人员，总兵力接近二十万。

        我们现在就应该立即向北推进，趁那些红色的暴民还没有站稳脚跟，把他们从谢菲尔德、曼彻斯特、利物浦一个一个地拔掉。”

        陆军大臣基奇纳勋爵坐在西蒙的对面，

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