他喘着粗气，盯着苏砚：“两条路。”

        “第一，趁它还没扎进你的心脉，趁你还是你——用刀，从这里。”他枯瘦的手指，点在苏砚左腕脉搏之上，冰冷刺骨，“斩下去。手断了，锁链没了凭依，会消散。你还能活，做个普通人，隐姓埋名，了此残生。”

        苏砚看着自己的左手，看着掌心那三道锁链，看着“薪火”二字。这只手，抓过泥泞里的馒头，也接过周先生给的肉包子，写过“苏”字，也接过慕容清歌的戒指。

        “第二呢？”他问，声音异常平静。

        老徐头从怀里，掏出一本薄薄的、封皮破烂的小册子，扔在两人之间的焦土上。

        册子封皮暗红，无字，只有一道深深的、仿佛用指甲反复抠抓留下的陈旧血痕。

        “《窃天录》。”老徐头声音嘶哑，“旁门左道中的禁忌。修炼的不是灵气，是‘窃气’。偷天之功，据为己有。它能教你怎么在‘薪火锁’生长、试图吞噬你的时候，反过来……从它身上偷东西。”

        “文心要嫁接你，你就反过来，嫁接它。它想用你重生，你就用它的力量……活下去，然后，复仇。”

        “代价是，”他盯着苏砚的眼睛，一字一句，像在念悼词，“一旦开始，你就不再是‘人’了。你是‘窃天者’，是修行界的公敌，是必须藏在阴沟里的老鼠。修炼此法，心性会变，人会变得偏执、冷酷、不择手段。一旦暴露，天下正道，共诛之。抽魂炼魄，挫骨扬灰，是你最好的下场。”

        苏砚沉默了。

        炉灰冰冷，晨风穿过药园，带着未散的焦糊味和浓烈的药草苦气。

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