“刘掌柜特意嘱咐，请姑娘绣一方双蝶戏花图，下月初他来取。”伙计递上新绸缎，“掌柜的说，若姑娘绣得好，愿请姑娘去沪上工坊做指导呢。”

        阿贝心中一动，却见周氏面色凝重地接过绸缎：“有劳了，我们去不了沪上，绣帕会按时备好。”

        伙计走后，周氏对阿贝正色道：“沪上人心复杂，咱们安安分分过日子就好。”

        阿贝低头不语。她忽然想起昨日孙先生的邀请——苏州总比沪上近些，或许...

        几天后，阿贝借口去买绣线，独自划船去了镇上。她按名片地址找到邮局，给苏州的孙先生寄了封信，询问绣坊详情。

        回来的路上，天色忽变，乌云压顶。阿贝加速划船，却在半途被条快船拦住。船上跳出两个汉子，不由分说就要抢她的桨。

        “你们做什么！”阿贝惊呼。

        一个汉子冷笑：“小丫头，有人请你去喝茶！”说着就要扯她上快船。

        阿贝拼命挣扎，情急下抓起鱼叉乱挥。汉子没料到她如此悍勇，一时近不得身。

        正僵持间，一艘汽艇突突驶来。艇上人高喝：“干什么的！”

        汉子们见来者衣着体面，气度不凡，悻悻道：“这丫头偷了我们东西！”

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