阿贝转过身。莫大娘端着一碗稀粥从厨房出来，脸上是掩不住的疲惫：“给你爹熬了点粥，你喂他喝点。”

        “娘，您歇着，我来。”阿贝接过碗。

        莫大娘没松手，反而拉着她到灶台边坐下。灶膛里还留着一星半点余火，暖融融的。她看着女儿，欲言又止。

        “娘，怎么了？”

        “阿贝...”莫大娘的声音有些哽咽，“娘对不住你。”

        “您说什么呢？”

        “要不是你爹这伤，你现在应该在水乡学堂念书。”莫大娘抹了抹眼角，“先生都说你聪明，要是能一直读下去，说不定能考个女子师范，将来当个先生，多体面...可现在...”

        阿贝握住母亲粗糙的手：“娘，我不后悔。书可以以后再读，可爹只有一个。”

        “可这日子...”莫大娘看着空荡荡的米缸，叹了口气，“你爹的药快吃完了，下副药要三块大洋。家里...家里实在拿不出来了。”

        三块大洋。

        阿贝的心沉了沉。她绣一幅中等的绣品，能换五角钱；一幅复杂的，像《鱼戏莲叶》那样的，最多一块。这还是李掌柜看在她手艺好、肯压价的份上。三块大洋，她要绣多少幅？爹等得起吗？

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