别后三年，陆溟在肃州收家书，知溶月被选入宫，为尚服局女官。又五年，闻她因绣龙袍误用金线，触怒太后，罚入浣衣局。再三年，浣衣局走水，二十六名宫女殒命，尸骨不可辨。

        “陆某曾托人寻她遗物，只得此语。”陆溟展开一封残信，字迹秀逸：“妾今知，荣华如雪中竹，日出即消。惟心尖一点明月，可照千古。”

        《碎月薄刃》

        韩退思老泪纵横：“此女见识，胜须眉多矣！”

        “所以她并非死于走水。”陆溟语出惊人，“去岁腊月，陆某重金购得内务府尘封案卷。那场火实是人为——溶月因偶然听得某藩王与宦官密谋，欲在漕粮中掺沙，逼江南米价腾贵，好趁机囤积。她欲告发，反被灭口。”

        举座皆惊。沈固拍案而起：“藩王可是……?”

        “名讳不便言。”陆溟按他坐下，“但可告知：此王封地，正在东南盐场之上。”

        线索如珠，终串成链。众人恍然：陆溟今日所议，非仅地脉天灾，更是人祸连环。盐场危、漕运阻、米价涨，三事并发，则天下乱。

        丑时初刻，月隐云深

        观雪斋门忽开，冷风卷入一人。此人蓑衣斗笠，满身雪泥，怀中紧抱一紫檀木匣。

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