那是一枚青铜腰牌，刻着蟠螭纹——内宫侍卫的标识。

        烛光下，裴执忽然笑了，笑声寒过窗外的倒春寒。

        “好个‘天火’。”他将腰牌收入袖中，“原来烧账册的，是宫里的人。”

        四、棘路相逢

        三月三，太后六十寿诞，大赦天下。

        诏书传到时，裴执正在审礼部侍郎科场案的最后一名证人。那是个老举人，哭道：“老朽考了三十年，他们却让个纨绔顶了我的名次……”

        “大赦令到——”黄门侍郎拖长调子进门。

        满堂人齐刷刷看向裴执。按律，大赦不赦十恶，但科场舞弊算不算“十恶”，历来可松可紧。

        老举人瘫软在地。

        裴执慢慢卷起案宗，系上丝绦，双手奉还给书记官：“存档。”

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