“大人谬赞，坊间讹传罢了。”沈千程躬身。

        林惟静径自走向那炉“不器剑”，俯身细观。炉中铁胚忽然嗡鸣，如泣如诉。随从中一人袖袍微动，似要上前，被林惟静以目止住。

        “好个‘千程志气如铁石’。”林惟静轻叹，“可惜，瓯冶虽神，终需为人所用。”

        话中有话，如针入骨。

        当夜骤雨倾盆。沈千程闭门研读祖父手札，忽闻瓦上微响。推窗见一道黑影掠过屋檐，轻功之高，踏雨无痕。他追至后山竹林，只见地上留一锦囊，内盛乌木盒，盒中一枚玄铁令，刻北斗七星，星间以朱砂连成谶文：

        “铁石不化，冰雪难容；北辰既隐，鸦羽蔽空。”

        沈千程掌心沁汗。玄铁令乃钦天监“夜巡使”信物，专司查禁“不祥之器”。所谓不祥，非指凶刃，而是不臣之心。

        他忽然明了：那炉“不器剑”之所以七日不成，非火候未到，而是天意不许。

        第二回万里襟怀鸦色改

        三日后的子夜，铸剑坊来了第二位不速之客。

        是个女子，蓑衣斗笠，赤足踏雨而来，足踝银铃不响——已被棉絮塞实。她径自推开沈千程房门时，他正在灯下以磁石摩挲那枚玄铁令。

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