七月十五，中元节。

        依照惯例，这一日皇帝要在宫中设坛祭祖，宗室亲王、郡王凡在京者皆需入宫参祭。往年此时，紫禁城内总是车马如流，宗室们身着礼服，彼此寒暄，场面盛大而喧嚣。

        但今年不同。

        福王案余波未平，宗室新制刚刚颁布，每个踏进午门的宗室脸上都带着复杂神色。有惶恐，有不满，有观望，也有少数眼中透出深思。

        祭礼在奉先殿举行。朱由检身着祭服，主祭列祖列宗。香烛缭绕中，他念着祭文，心中却想着这些站在下面的叔伯兄弟们。

        “维大明崇祯元年七月十五，嗣皇帝朱由检，谨以牲醴之奠，昭告于太祖高皇帝、成祖文皇帝暨列祖列宗之灵……”

        祭文庄重，仪式繁琐。两个时辰后，祭礼终于结束。

        按照旧例，接下来该是宫中赐宴，宗室齐聚一堂，联络感情。但朱由检没有直接宣布赐宴，而是对身旁的王承恩低语几句。

        王承恩会意，上前一步，朗声道：“皇上有旨：诸王、郡王，请至文华殿议事。其余宗室，可至偏殿用茶。”

        此言一出，宗室们面面相觑。文华殿议事？这是要做什么？

        但皇命难违，十几位亲王、二十余位郡王只得跟着引路太监，往文华殿而去。

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