“传旨熊廷弼，”他口述，“第一，加强边境巡查，坚壁清野，不给建州掳掠之机。第二，派精锐潜入建州，解救被掳百姓，焚其粮仓。第三，告诉蒙古各部，凡截杀建州抢掠队伍者，赏银千两，盐茶百斤。”

        “奴才遵旨。”

        处理完军务，朱由检来到科学院。徐光启正与汤若望、邓玉函试验一种新装置——蒸汽提水机。

        “皇上请看。”徐光启指着笨重的机器，“这是按您提的原理设计的。以煤烧水，蒸汽推动活塞，可带动水车，日夜不停提水。一架机器，可抵百人。”

        机器轰隆作响，确实从低处提上了水。但朱由检注意到，机器漏气严重，效率低下。

        “能改进吗？”

        “能，但需时间。”邓玉函擦着汗，“密封是个难题。我们试了麻绳、牛皮、软木，都不理想。”

        朱由检想起橡胶。但橡胶树此时还在南美，大明没有。

        “试试铅。”他忽然道，“将铅熔化，浇铸在接缝处。铅软，可塑形，或许能密封。”

        汤若望眼睛一亮：“可以试试！”

        “还有传动装置。”朱由检指着复杂的齿轮，“太复杂，易损坏。能否简化？比如直接用连杆带动水车。”

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