“陛下，建州使者昨日又至汉城，限敝国十日内答复。若不应允，便发兵五万来攻。”李廷龟跪地泣道，“敝国小弱，举国兵不过八万，且久无战事，甲胄不全。恳请皇上速发援兵！”

        朱由检温言扶起：“贵使放心。朕已命登州水师即日北上，东江镇毛文龙部全力袭扰建州沿海。陆路上，孙传庭总督将渡河击建州侧后，迫其回援。”

        他走到地图前，指着朝鲜半岛：“然水路援军需时，陆路更需突破建州防线。在此之间，贵国需凭险固守，拖延时日。朕有一策——”

        “请陛下明示！”

        “建州欲速战速决，贵国便反其道而行。”朱由检道，“可弃边境城池，退守大同江、临津江天险，坚壁清野。待建州师老兵疲，再伺机反击。所需粮草军械，朕可从登州海运接济。”

        李廷龟眼睛一亮：“陛下此计大妙！敝国山多地险，若据险而守，建州铁骑难施其威。只是……弃城失地，恐伤民心。”

        “存人失地，人地皆存。”朱由检正色道，“告诉贵国国王，此战不为一时得失，而为国运存续。只要军民一心，拖上三月，建州必退。”

        “谢陛下指点迷津！”李廷龟重重叩首。

        使臣退下后，朱由检立即召工部尚书张维枢、徐光启入宫。

        “张卿，蒸汽舰建造进度如何？”

        张维枢禀报：“陛下，‘奋进号’同型第三舰‘破浪号’已下水试航，第四舰‘扬威号’正月末可成。然锅炉用铁不足，遵化铁厂月产生铁仅五千石，不足以供应。”

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