朱由检沉吟片刻：“铁甲车虽利，但暴露出诸多问题：行动缓慢，转向不便，燃料消耗巨大。五十辆车，一战便烧尽西山工坊三月所储之煤。朕已命徐光启、薄珏加紧改进。”

        他站起身，踱步到帐中悬挂的地图前：“皇太极虽退，但主力未损。朕料他有两种选择：一是退守沈阳，凭坚城固守；二是向西与阿济格残部会合，绕道蒙古南下。”

        “臣以为，皇太极会选择第二种。”孙传庭咳嗽几声，“沈阳虽坚，但被我军三面包围，粮道易断。向西则可与喀尔喀、科尔沁联兵，威胁宣大，迫我军分兵。”

        “与朕所想一致。”朱由检点头，“所以，朕不打算强攻沈阳。”

        孙传庭一愣：“那……”

        “围而不攻，困死他。”朱由检手指点在地图上，“辽阳、广宁、锦州三城已成铁三角，我军可依托这三城，逐步推进，蚕食建州外围。同时，命毛文龙加强袭扰建州沿海，断其海贸；命杨国柱联络察哈尔林丹汗，袭扰喀尔喀后方。”

        他转身看向孙传庭：“但这需要时间。孙卿，你的伤至少要养三个月。这期间，朕需要有人坐镇辽东。”

        “祖大寿可当此任。”孙传庭不假思索，“此人沉稳善守，在锦州多年，熟悉边务。周遇吉勇猛敢战，可为前锋。只是……赵率教重伤，广宁需另择良将。”

        “朕已命陈奇瑜从陕西抽调李自成部三千人，即日赴广宁协防。”朱由检道，“李自成新降，正需立功自证。且其部众多为陕北人，耐苦战，善奔袭，正合辽东战事。”

        孙传庭大惊：“皇上，李自成乃流寇出身，万一……”

        “用人不疑。”朱由检摆手，“陈奇瑜奏报，李自成在陕北剿匪、修渠，颇有成效。其部众已半数安置，半数从军，家眷皆在官府登记。此人若能用好，可成利刃；若再生异心，朕也有后手。”

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