“国公误会了。”朱由检语气稍缓，“新制并非人人可封，而是‘有功者封’。李自成原为驿卒，转战千里，救平壤，破阿济格，封公不应吗？薄珏一介匠人，研制火器，助海战大捷，授尚书衔不应吗？郑芝龙海商出身，力挫荷兰，保我海疆，晋国公不应吗？”

        一连三问，句句在理。张维贤张了张嘴，最终躬身：“陛下圣明，是老臣迂腐了。”

        “国公心系社稷，朕明白。”朱由检道，“新制还有一条：爵位可世袭，但需子弟通过考核。考核分文武两途——文考经史实务，武考兵法骑射。合格者承袭原爵，不合格者降等。若连续三代无一人合格，爵位收回。”

        这话一出，勋贵们脸色各异。有子弟成器的面露喜色，有子孙纨绔的则忧心忡忡。

        “陛下！”忽然有个年轻勋贵出列，是襄城伯李守锜，“臣冒死进言：考核之制，恐寒功臣之心！先祖浴血奋战换来的爵位，岂可因子孙不肖而废？”

        朱由检看着他：“襄城伯，你祖父襄城侯李浚，永乐年间随成祖北征，战死沙场。你父亲李伟，嘉靖年间镇守大同，击退蒙古。到了你这一代——”他顿了顿，“朕查过，你去年京营考核，马步射十中三，兵法问答‘不知所云’。这样的成绩，若在军中，该当何职？”

        李守锜脸色涨红，跪地不语。

        “爵位不是铁饭碗，是责任。”朱由检声音转厉，“享爵禄，就要担责任！从今往后，凡袭爵者，必须通过考核。通不过的，可以学，可以练，三年后再考。若还是通不过，那就让出位置，给有能力的人！”

        殿内鸦雀无声。朱由检知道，这话得罪了所有勋贵。但他必须说，必须做。大明的勋贵集团已经腐朽了，再不整治，就是国家的毒瘤。

        退朝后，朱由检在乾清宫召见李自成。

        “今日朝会，你都看到了。”朱由检示意他坐下，“勋贵们不会善罢甘休。接下来三个月，你要抓紧练兵。新军练成之日，就是他们闭嘴之时。”

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