“薄珏，皇上让你……回京休养。”

        “什么？”薄珏急了，“现在正是关键时候，线膛步枪还没量产，臼炮还没定型，我怎么能走？”

        “这是圣旨。”孙国桢将密旨递给他，“皇上说，让你回京主持工部，统筹全国军工。登州这边，会派得力干将来接手。”

        薄珏展开密旨，确实是朱由检亲笔：“薄卿：闻卿病倒，朕心甚忧。火器研制虽重，然卿之身体更重。即日回京，入阁办事。登州工坊，朕已命宋应星前往接管。卿在京统筹即可，不必事事躬亲。”

        落款处，还有一行小字：“卿若有三长两短，朕之新政，何人可继？”

        薄珏眼眶红了。他明白皇帝的苦心——既爱惜他的身体，又要他发挥更大作用。

        “下官……遵旨。”

        三日后，薄珏乘船回京。离开登州时，他站在船头，回望那片忙碌的港口。起重机正在吊装新铸的火炮，工坊烟囱冒着浓烟，试验场传来爆炸声……

        这一切，有他的心血。

        而现在，他要去一个更大的舞台。

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