接着是通农事的八人，被派往陕西、河南、山东等地，专司番薯推广。朱由检特别叮嘱：“番薯耐旱，乃救荒利器。你等到任后，需亲下田畴，教民种植。第一年，不求全面推广，但求示范成功。凡种番薯十亩以上者，免其田赋一成。”

        “学生谨记！”

        六名懂机械的学员，三人派往薄珏处继续深造，三人派往江南工坊，协助改进纺织机械。朱由检道：“江南织机已改，然效率仍有提升空间。泰西有‘飞梭’之技，尔等可研究仿制。若成，织布效率可再提数倍。”

        最后是通律法、擅绘图的六人，分派刑部、都察院及兵部职方司。

        “你等年轻，难免遭老吏轻视。”朱由检语重心长，“然新政推行，需新思维、新方法。到任后，多学多做，少言是非。但遇不法，当依律直陈，朕为尔等做主。”

        众学员齐跪：“学生定不负陛下期许！”

        授职毕，朱由检独留徐光启：“徐卿，这些年轻人，是大明未来。需有人引领指点。朕欲设‘导师制’，每位新员配一经验丰富之官员为师，传帮带教。你以为如何？”

        徐光启眼睛一亮：“陛下此议甚好！老臣可为首批导师。”

        “不，徐卿另有重任。”朱由检从案头取出一卷图纸，“此乃薄珏新绘的‘蒸汽轮船’草图。朕思之，铁壳船虽坚，然仍赖风帆。若以蒸汽机驱动明轮，则无论顺逆风，皆可航行。此技若成，水师战力将倍增。”

        徐光启接过图纸细看，越看越激动：“妙！妙啊！锅炉置中，明轮两侧，烟囱后置……然有几处难题：一是明轮易遭炮击损坏；二是蒸汽机置于船舱，散热困难；三是煤炭储备需增，航程受限。”

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