“所以需攻关。”朱由检道，“朕命你主持‘蒸汽轮船’项目，科学院各所配合，半年内造出样船。所需银两、物料，朕特批。”

        “老臣领旨！必竭尽全力！”

        正月初五，年节未完，朱由检已开始处理积压政务。

        第一件紧急事务来自喀尔喀。马世奇八百里加急奏报：车臣汗虽未公开与建州结盟，但其长子率三千骑已秘密东行，疑似往会皇太极。同时，车臣汗部内出现分裂——六个小部落头领联合表示不愿与明为敌，请求内附。

        “这是机会。”朱由检对王在晋、曹化淳道，“命马世奇即刻接纳这六部内附，赐草场于宣府以北，许其茶马贸易份额加倍。同时，宣府总兵杨国柱率精骑五千，北上接应。”

        “若车臣汗阻拦？”王在晋问。

        “那便战。”朱由检决然，“但要速战速决，只击溃其拦截部队，不深入其境。战后即宣称：大明只纳愿附者，不攻顺服部。如此，既得实利，又占道义。”

        “臣明白！”

        第二件是江南开海进展。沈廷扬奏报：松江、泉州海关衙门已筹建完毕，首期船照发放五十张，商船正备货待发。然有顽固士绅暗中串联，欲在开海首日制造事端——或煽动渔民闹事，或指使泼皮捣乱。

        “李信如何应对？”

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