屋内重归寂静。曹鼎没动，仍站在原地，盯着那扇墙看了许久。然后他慢慢坐下，从袖中抽出一张纸——是刚才在财政衙门抄录的《财政信用评级试行办法》草案副本。他盯着“账目公开，贪者斩首”八个字，忽然冷笑一声，将纸揉成一团，扔进香炉。

        火苗窜起，纸团边缘卷曲发黑，字迹一点点被吞没。

        他看着火焰烧完最后一角，灰烬飘落。

        他知道这一招走的是险棋。刺杀朝廷命官，哪怕只是个代管大臣，一旦败露，他也难逃株连。可他更知道，若再让陈长安继续下去，用不了三个月，户部就会彻底脱离他的掌控。到时候别说分权，连批红权都可能被皇帝收回去。

        与其等着被人摘了脑袋，不如先下手为强。

        他不怕背骂名。他在宫里几十年，什么脏活没干过？只要事成，陈长安一死，新政自然停摆，百姓闹一阵也就散了。至于民心？民心又不能当饭吃。活着的人，才配谈人心。

        他站起身，走到墙边，拉开一道暗格，取出一块青铜腰牌，上面刻着“东厂密役”四字。他摩挲片刻，塞进怀里。

        今晚之后，这京城，还得是他的天下。

        ……

        陈长安回到府中时，天已擦黑。

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