万历援朝之战后，辽东局面一片混乱，朝廷不得不再次起用李成梁出镇辽东，想凭借他对辽东的熟悉和在边民中的威望重新稳定辽东秩序。当时明朝边军中有“东李西麻”之称，西麻是指镇守宁夏固原一带的名将麻贵，东李便是指世代为大明朝镇守辽东的铁岭李家，明朝中后期在辽东的整套防御体系，可以说是李成梁一手构建，我们首先来了解一下明朝在辽东的防御体系。

        明朝辽东防御体系

        万历援朝之战不仅是明代历史上最后一次远征得胜，也让国库为之一空。经历了这场大伤元气的战争后，明朝为了休生养息，在辽东采取了较为保守的政策，不过明朝在北方的防御体系依然十分完善，尤其是位居“九边”之首的辽东。

        “九边”，是指沿长城由东往西的九个军事防区——辽东镇、蓟州镇、宣府镇、大同镇、太原镇、榆林镇、固原镇、宁夏镇、甘肃镇。辽东镇设立于洪武初年，主要是今辽宁地区的防务，并设辽东都指挥使司，简称“辽东都司”，进行军事防御和军事屯田。辽东都司设都指挥三员：一是都指挥使，管全镇的军务；二是都指挥同知，管军事；三是都指挥佥事，管军屯。都司下设卫：有卫指挥使、卫同知、卫佥事；卫下设所（千户）：正千户，管全所军务。一名副千户，专管军事。另一名副千户，专管屯田；千户所下设有堡（百户）、台（总旗）等。辽东镇由朝廷派总兵官镇守，另派巡抚、太监监镇，有严密的防御体系，这个防御体系从鸭绿江开始，以城堡为依托，驻军防守。

        辽东防御城堡由镇城、路城、卫城、所城和堡城五级防御体系构成。

        镇城：两座，一座是辽阳城，为辽东都司城，是副总兵和巡按等的驻地；另一座是广宁城（今辽宁北宁市），为都指挥使分司城，是巡抚及总兵驻地。初期都指挥使司在辽阳，都指挥使司分司在广宁，由于广宁更靠近蒙古诸部，所以巡抚和总兵便驻于广宁；后因满洲兴起，辽东军政重心才于隆庆元年（1567年）移至辽阳。

        路城：辽东镇下设东、南、西、北、中五路屯兵城，就是路城。东路辽阳城（兼），南路前屯卫城，西路义州卫城，北路开原卫城，中路广宁城（和镇城合一）。

        卫城：各路下分管二十五卫，有些卫单独建立了防御性的卫城，如宁远卫城、铁岭卫城、沈阳中卫城、金州卫城、复州卫城、海州卫城、盖州卫城等九座。

        所城：卫下计有一百二十七所，所依托的城为所城，其规模较小。

        堡城：也称台堡，有一百零七座。

        镇、路、卫、所、堡等众多城池依托长城，相互呼应，构成了一个坚固的防御体系。

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