刘挚知道，若自己要对这名驿卒进行诱导式的问话，不能不考虑地点这个因素，而驿站显然不是个最好的选择，于是他对姚阿大开口道：“老夫生平没什么别的嗜好，就是偶尔贪个口腹之欲。你是曹州人，想必知道此地有什么出名的吃食吧？趁着现在这个机会，可否带我去见识见识？”姚阿大闻言心中一喜，心中暗想：“这位老爷既然要去寻吃食，那断然不会少了我一份。要说这些日子我也是很久没下过馆子了，这可是一次祭五脏庙的好机会，可不能让它溜了。”想到这里，他连忙应道：“老爷既然有此雅兴，小人自当奉陪。您别看这曹州城不甚大，可要说到吃食，那可真不算少。不过若不是本地人，那是很难寻到的，就算侥幸寻到，也免不了成了店家眼中的‘大肥羊’。”姚阿大这么说，自然是怕刘挚在寻得美食之后，就把自己甩在一边。他的这番用心当然瞒不了已经人老成精的刘挚，这位刘大人开口说道：“休要再啰嗦，你若是真能带我品尝美味，到时自然少不了你的好处。”姚阿大这才放心，乐颠颠地领着刘挚往那食肆聚集之处行去。

        有姚阿大这个当地人领路，刘挚自然不用担心会有迷途之虞，于是姚阿大在前头带路，刘挚则在他身后几步远的地方跟着，二人很快就到了一处看上去不甚起眼的小店，刘挚一看这个地方，眉头就皱了起来，姚阿大一见他的脸色，就明白这位老爷心里是不满意了，连忙解释道：“老爷您可别看这家食肆店面不大，不过这里的吃食却是远近驰名的。别家食肆的掌柜还曾专门让人到这儿来偷师呢。”刘挚心想：“既然已经来了，进去看看也好，再说自己又不是真的贪那一口吃食。”在心中打定主意后，刘挚神色稍缓，朝姚阿大点了点头，接着举步进店。姚阿大在心中长舒一口气，也紧随其后地跟了进去。

        待二人一前一后地进得店来，刘挚找了一张无人的空桌坐下，姚阿大则侍立在他身边。姚阿大是本地人，这家食肆他可不是第一次来了，店里的小二自然认得他，很快就上来招呼。姚阿大也不废话，直接让小二把店里最拿手的吃食端上来。这时刘挚插了一句：“光有吃食还不够，还得有酒。”于是姚阿大又叫嚷着让小二上酒。此时店内客人不多，没等多少功夫，酒菜就都齐备了。

        刘挚看了一眼紧盯着酒菜不放姚阿大，开口道：“老夫既然有言在先，这些酒菜自然也有你一份，索性坐下来一块儿吃吧。”姚阿大听刘挚允许自己上桌，一时却不敢相信。他虽然是想跟着这位老爷，好沾点好处，可却从没胆子想过能和他同桌而食。姚阿大连连摆手道：“小人是何等样人，怎敢同老爷一同进食。待会儿老爷用完之后，留一些给小人就够了。”刘挚把脸一沉说道：“老夫能叫你同来，就已经预备好了让你一同进食。至于身份，在这曹州城里，还没有一个人敢说比老夫的身份高，只要老夫不说什么，别人自然也不会说什么。你尽管大着胆子上桌就是了，若是再这么推搪不依的，惹得老夫心头火起，等老夫回驿站后，你免不了要挨上一顿板子。”

        姚阿大闻言吓了一跳，他虽然看出刘挚的身份不低，可却没想到这位老爷的身份居然能高到曹州城里无人可比的地步。以他的眼界，这曹州的知州大人就是了不得的高官了。这位老爷既然敢自称他的身份比知州大人还高，那得是什么样的地位才敢如此自称啊。想到这里，姚阿大再也不敢推辞，哆嗦着身子在位子上坐了。

        二人开始进食，不过和刘挚的从容不迫不同，姚阿大只是小心翼翼地夹了几筷子就不敢再吃了。刘挚看出自己刚才的话吓到了他，就端起酒杯劝道：“你我二人虽身份高低有差，但既然能在这芸芸众生之中碰在一起，也算是有缘。今日我们就暂且放下世俗中的身份，共谋一醉如何？”说罢，刘挚一仰脖就把酒干了。姚阿大见他如此，自也不好推脱，于是也陪着干了一杯。二人就这么你一杯我一杯地喝了起来。

        待几杯酒下肚后，也许是酒壮怂人胆的缘故，姚阿大渐渐恢复到先前能言善道的状态。开始向刘挚介绍起这满满一桌的菜来。什么这道点心是牡丹糕，是唐时的女皇帝武则天发明的，老爷既然是官做宰的身份，却是不可不尝；这道菜叫烧牛肉，是曹州城里最好的下酒菜，大人千万不可错过等等。刘挚听了他的话，一一地尝了。这位已经有些醉意的姚阿大还真没说假话，刘挚觉得这些菜品虽比不上汴京大厨的手艺，可也的确称得上是别有一番风味。

        眼见酒过三巡，菜过五味，在刘挚刻意的劝酒声中，那位姚阿大已经喝得是醉眼迷离，整个人十分之中只剩下三分是清醒的了。刘挚见时机已到，就低声问他：“你适才曾说那位项将军是死于非命的，我却是老大地不信，想他堂堂一个将军，想必是身有武艺之人，加上身边肯定有不少士卒护卫，哪会一声不响地就被人杀了呢？你不会是道听途说，被人给哄骗了吧？”刘挚用的是激将之计，别说姚阿大现在醉得厉害，就算他清醒如往常，也很难不被此计骗倒。

        果然姚阿大一听这话，登时就中计了。他睁着一双通红的醉眼，有些面露不满地说道：“此事断不会有假，曹州城里稍有门路的人都知道，项寿是被一伙乱兵杀死在中军帐中。就为此事，梁大人在得到消息后才会马不停蹄地前往军中坐镇，就是怕那伙乱兵杀人之后还不罢休，一直杀到城里来。坏了这一城百姓的太平日子。”

        刘挚接着问他：“照你所说，这梁大人倒是难得的好官了。只是那帮杀人的乱兵想来原本也是军中普通的士卒罢了，老夫实在想不通，他们为何要放着好好的日子不过，跑去杀人，而且杀的还是自己的上官。他们难道不知如此以下犯上，是大逆之罪，一旦被抓是要被杀头的吗？”姚阿大哈哈一笑，说道：“以老爷您的身份，自然是高高在上，不清楚我们这些底下人的想法也属平常。其他地方的厢军如何小人不清楚，不敢胡乱编排，但驻扎在曹州的厢军，小人我可是再清楚不过了。他们这些人，一向都把眼睛长在头顶上，是从来不把什么王法放在眼内的。”

        刘挚问道：“难道军中的将领管束不严吗？就算如此，总不至于到以下犯上的地步吧？”姚阿大举起酒杯大喝了一口，低声说道：“厢军中不少人除了每月拿粮饷时会到营中一趟，平日里压根就不在军中，连人都不在，军中的将领就是有想管的，也根本无从着手。”

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